Αν σχεδιάζατε μια γραμμή από το άκρο της Νέας Ζηλανδίας, μέχρι τη Χαβάη και μετά κάτω στα νησιά του Πάσχα, θα κοιτούσατε αυτό που είναι γνωστό ως Πολυνησιακό τρίγωνο, και κάπου μέσα σε αυτό το συνδυασμένο συγκρότημα με πάνω από 1000 νησιά βρίσκεται το μικροσκοπικό Ανεξάρτητο Έθνος της Σαμόα, ένας παράδεισος τροπικών φοινίκων για τους λάτρεις του πολιτισμού, παραλίες ανέγγιχτες από τον τουρισμό και άνθρωποι όλων των ηλικιών που δεν κάνουν τίποτα άλλο από το να χαμογελούν.
Πολλοί άνθρωποι που συναντώ δεν έχουν ακούσει καν για τα μικροσκοπικά νησιά της Σαμόα, και όσοι τα έχουν, συνήθως τα συνδέουν με απίστευτα ισχυρούς επιθετικούς του ράγκμπι ή με γίγαντες της πάλης της WWF, δηλαδή τον Dwayne Johnson, γνωστό και ως «The Rock».
Η Σαμόα είναι ένα μέρος που έχει δημιουργήσει μερικούς από τους πιο φυσικώς ισχυρούς άντρες σε αυτόν τον πλανήτη από τους Έλληνες Θεούς του Ολύμπου, και παρόλα αυτά προσφέρει πολλά περισσότερα, τα οποία είναι εγγυημένα ότι ικανοποιούν τις ανάγκες τους για οπτικές απολαύσεις. Ένα από τα πράγματα που βρίσκω πιο ελκυστικά σε αυτόν τον ελάχιστα γνωστό προορισμό του Νότιου Ειρηνικού είναι το πόσο καλά έχει διατηρήσει την πολιτιστική του ταυτότητα.
Σε αντίθεση με μερικούς από τους πιο γνωστούς πολυνησιακούς προορισμούς όπως η Χαβάη, τα Φίτζι και η Ταϊτή, όπου ο δυτικισμός και ο περίεργος τουρισμός είναι το μόνο που έχει απομείνει από τα παραδοσιακά έθιμα. Η Σαμόα εξακολουθεί να ζει και να αναπνέει έναν αρχαίο πολιτισμό. Είναι η μόνη πολυνησιακή χώρα όπου η κυβέρνηση αναγνωρίζει τα αρχαία φυλετικά έθιμα που επιβάλλονται από την Ματάι (αρχηγοί) ως μέρος του σύγχρονου δικαίου, και καταφέρνει εκπληκτικά να διατηρεί τα δύο συστήματα να συνεργάζονται δίπλα-δίπλα.
Αν δεν υπήρχαν οι χρυσές καμάρες του MacDonald’s που δεσπόζουν πάνω από την πρωτεύουσα της Apia, θα συγχωρούσε κανείς να σκεφτεί ότι περπατούσατε στο σκηνικό του Νότιου Ειρηνικού του Rogers και του Hammerstein, με μεγάλο μέρος της Apia να παραμένει ακριβώς όπως ήταν στη δεκαετία του 1930.
Το κτήριο με όπλα όπου ζούσε κάποτε ο Ρόμπερτ Λούις Στίβενσον εξακολουθεί να στέκεται, αν και σήμερα στεγάζει ένα υπέροχο μπαρ και εστιατόριο. Οι ντόπιοι ασχολούνται με την επιχείρησή τους με το παραδοσιακά χαλαρό «πολυ στιλ» τους, που είναι συνώνυμο των τροπικών περιοχών, και τα ξυπόλητα παιδιά που χαμογελούν παίρνουν μύγες από τους πάγκους των γονιών τους με παραδοσιακούς θαυμαστές ενώ πίνουν γάλα από φρέσκες καρύδες.
Αφήστε την κύρια πόλη και θα οδηγήσετε το ένα χωριό μετά το άλλο, όπου οι ντόπιοι θα απολαμβάνουν ένα παιχνίδι βόλεϊ και θα σας προσκαλούν με χαρά να παίξετε. Θα δείτε τους τοπικούς αρχηγούς να παρακολουθούν το χωριό με τη φυλή τους tatau (τατουάζ) τρυπώντας μέσα από τις κορυφές τους λάβα λάβα (σαρόνγκ) διαψεύδοντας την έκταση της γενναιότητάς τους όταν το τατουάζ σκαλίστηκε για πρώτη φορά από τη μέση μέχρι το γόνατο. Τα παιδιά θα αιωρούνται από τα κλαδιά των δέντρων μάνγκο και αρτοπαραγωγών δέντρων, μαζεύοντας το αποψινό δείπνο και στο υπαίθριό τους ψεύτικα (σπίτια) θα βλέπετε περιστασιακά το ψυγείο με δύο πόρτες και την τηλεόραση με μεγάλη οθόνη απλώς για να σας υπενθυμίζουν ότι δεν έχουν ξεχαστεί εντελώς από τη σύγχρονη κοινωνία ή δεν έχουν άγνοια για τις ανέσεις της.
Η Σαμόα παρέχει στον ταξιδιώτη που είναι πεινασμένος για μια πραγματική πολιτιστική εμπειρία, χωρίς πολυσύχναστες παραλίες και τουριστικούς φορείς, την ευκαιρία να επισκεφτεί και ακόμη και να συμμετάσχει σε έναν κόσμο όπου ο αρχαίος πολιτισμός εξακολουθεί να παίζει και η φυσική ανόθευτη ομορφιά αφθονεί. Επισκεφθείτε τη Σαμόα και θα προγραμματίσετε την επόμενη επίσκεψή σας πριν καν φύγετε από τις ειδυλλιακές ακτές της.