Καθώς οι φανφάρες της εορταστικής περιόδου έχουν σβήσει, είναι εύκολο να νιώσετε την ανάγκη να ξεφύγετε από τον κρύο βρετανικό χειμώνα και να ζήσετε λίγο ήλιο. Για πολυτελείς διακοπές με τις απαραίτητες ηλιαχτίδες, καθώς και εξαιρετική κουζίνα, θέα και διαφορετικά φεστιβάλ καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους, μην κοιτάξετε πέρα από τη Σρι Λάνκα.
Η Σρι Λάνκα, επίσημα γνωστή ως Λαϊκή Σοσιαλιστική Δημοκρατία της Σρι Λάνκα, είναι ένα νησιωτικό έθνος στη Νότια Ασία, που βρίσκεται περίπου 19 μίλια από τη νότια ακτή της Ινδίας. Με πληθυσμό περίπου 20 εκατομμυρίων, η χώρα είναι πολυθρησκευτική και πολυεθνική, με σχεδόν το ένα τρίτο του πληθυσμού να ακολουθεί άλλες θρησκείες εκτός του Βουδισμού, κυρίως τον Χριστιανισμό, τον Ινδουισμό και το Ισλάμ. Αυτή η πολυπολιτισμικότητα μπορεί εν μέρει να αποδοθεί στους διαφορετικούς κανόνες της Σρι Λάνκα, συμπεριλαμβανομένου του αποικισμού από την Πορτογαλία, την Ολλανδία και τέλος τη Μεγάλη Βρετανία. Μετά από ειρηνικές διαπραγματεύσεις με τους Βρετανούς, το νησιωτικό έθνος έγινε ανεξάρτητο το 1948 και το 1972, το έθνος, τότε γνωστό ως Κεϋλάνη, άλλαξε το όνομά του σε Σρι Λάνκα, που σημαίνει «Λαμπρή Γη».
Ως αποτέλεσμα του πολυθρησκευτικού υπόβαθρου, η Σρι Λάνκα είναι γνωστή για τις πολλές θρησκευτικές γιορτές της. Η Σρι Λάνκα προσφέρει τουλάχιστον ένα φεστιβάλ κάθε μήνα καθώς Βουδιστές, Ινδουιστές, Χριστιανοί και Μουσουλμάνοι γιορτάζουν τόσο θρησκευτικές όσο και εθνικές εκδηλώσεις. Αυτό το μήνα, για παράδειγμα, το φεστιβάλ της πανσελήνου του Dututhu τιμά την επίσκεψη του Λόρδου Βούδα στην Kelankya, τον ναό της Kelania. Εν τω μεταξύ, η ινδουιστική κοινότητα γιορτάζει το φεστιβάλ συγκομιδής του Ταϊλανδέζικου Πονγκάλ, όπου τα σπίτια καθαρίζονται και διακοσμούνται, τα ζώα της φάρμας λούζονται και μερικές φορές στολίζονται και προετοιμάζονται ειδικά πιάτα. Η μεγάλη μουσουλμανική κοινότητα γιορτάζει το τέλος του μήνα νηστείας του Ραμαζανιού, περίπου κάθε 11 μήνες, με προσευχές στα τζαμιά, διανομή ελεημοσύνης, οικογενειακούς εορτασμούς και απόλαυση παραδοσιακών εδεσμάτων. Επιπλέον, υπάρχουν αρκετές εθνικές γιορτές, όπως το Νέο Έτος της Σρι Λάνκα, που γιορτάζεται κάθε χρόνο μεταξύ 12 και 14 Απριλίου, για να εξασφαλίσουν καλή τύχη το επόμενο έτος. Μεταξύ των παραδοσιακών τελετουργιών που πραγματοποιούνται, τα σπίτια καθαρίζονται την άνοιξη, φοριούνται καινούργια ρούχα και το νέο τρυγημένο ρύζι μαγειρεύεται σε γάλα σε νέες γλάστρες. Παραδοσιακά παιχνίδια και μουσική απολαμβάνονται και οι περαστικοί επισκέπτες καλούνται πάντα να συμμετάσχουν στους εορτασμούς. Αυτά είναι μόνο μερικά από τα πολλά φεστιβάλ που πραγματοποιούνται καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους, με περισσότερες πληροφορίες να διατίθενται από το Τουριστικό Συμβούλιο της Σρι Λάνκα.
Εκτός από τα ίδια τα φεστιβάλ, η Σρι Λάνκα μπορεί να προσφέρει στους ταξιδιώτες τα αξιοθέατα που διαψεύδουν την πλούσια κληρονομιά της, όπως το Temple of the Tooth, που βρίσκεται στην κεντρική πόλη Kandy, που περιλαμβάνεται στον Κατάλογο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO. Στεγάζει ένα δόντι που προήλθε από το στόμα του Λόρδου Βούδα, και ως εκ τούτου θεωρείται ένα από τα πιο ιερά ιερά της Σρι Λάνκα. Το Kandy φιλοξενεί επίσης το ορφανοτροφείο των ελεφάντων Pinawela, ένα εθνικό καταφύγιο για περίπου 70 ημι-ήμερους ελέφαντες, στους οποίους επιτρέπεται να περιφέρονται ελεύθερα γύρω από το ορφανοτροφείο, με τις ώρες κολύμβησης και σίτισης να αποτελούν κορυφαία σημεία για τους τουρίστες. Άλλες πόλεις δημοφιλείς στους τουρίστες περιλαμβάνουν την Anuradhapura και την Polonnaruwa.
Επιπλέον, η κουζίνα θεωρείται από τις καλύτερες της περιοχής. Σε γενικές γραμμές, το φαγητό είναι εξαιρετικής αξίας, με τα πιο ακριβά μέρη με τουριστικό προσανατολισμό σπάνια χρεώνουν πάνω από 20 $ ΗΠΑ για ένα γεύμα. Η βασική διατροφή της Σρι Λάνκα αποτελείται από ρύζι και κάρυ. Ένα πιάτο που πρέπει να δοκιμάσετε είναι το Kottu Roti. ένα μείγμα από ψιλοκομμένο roti (ψωμί), λαχανικά και κρέας της επιλογής σας, ένα μοναδικό πιάτο της Σρι Λάνκα που σερβίρεται καλύτερα όταν είναι φρέσκο από πλανόδιους πωλητές. Λάβετε υπόψη ότι ενώ οι Σρι Λάνκα τρώνε με το δεξί τους χέρι, σε όλα τα εστιατόρια διατίθενται μαχαιροπίρουνα.
Γιατί λοιπόν να μην κάνετε κράτηση για διακοπές στη Σρι Λάνκα [http://www.kuoni.co.uk/holiday/Indian_Subcontinent/Sri_Lanka/index.html] και δείτε μόνοι σας γιατί αναφέρεται ως το Μαργαριτάρι του Ινδικού Ωκεανού;