Ο αθλητισμός όπως τον ξέρουμε σήμερα έχει προχωρήσει πολύ. Υπήρχαν στιγμές που η παρακολούθηση αθλημάτων στην τηλεόραση θεωρούνταν ένα τεράστιο βήμα προόδου από την άποψη της τεχνολογίας. Fast forward 60 χρόνια, η παρακολούθηση αθλημάτων στην τηλεόραση έχει γίνει το πιο βασικό πράγμα. Σήμερα παρακολουθούμε αθλήματα εν κινήσει στο κινητό μας ή σε οποιαδήποτε συσκευή με οθόνη και σύνδεση στο διαδίκτυο. Περήφανοι για το πόσο μακριά έχουμε φτάσει, έτσι δεν είναι; Ας ελπίσουμε ότι μπορώ να αλλάξω τη γνώμη σας για αυτό μέχρι το τέλος αυτού του άρθρου.
Τι είναι ο αθλητισμός; Ο αθλητισμός είναι ένα σωρό άτομα που συγκεντρώνονται για να παίξουν ένα παιχνίδι με προκαθορισμένους κανόνες και ένας διαιτητής για να διασφαλίσει ότι αυτοί οι κανόνες τηρούνται κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού. Είμαι λάτρης του αθλητισμού και παίζω αθλήματα όλη την ώρα. Η αγάπη μου για το τένις και το ποδόσφαιρο συγκεκριμένα δεν μπορεί να οριστεί. Το πρόβλημά μου όσον αφορά την τεχνολογία και τα προηγμένα αναλυτικά στοιχεία αφορούσε ιδιαίτερα το παιχνίδι ποδοσφαίρου. Το ποδόσφαιρο είναι ένα τόσο όμορφο παιχνίδι. Οι στρατηγικές που επινοεί το προπονητικό επιτελείο και ο τρόπος που εκτελείται στο γήπεδο από τους παίκτες, στην πραγματικότητα είναι κάτι όμορφο. Ήμουν ο ίδιος ποδοσφαιριστής (απλά ένας μέσος όρος) και έχω συμμετάσχει σε διάφορες ομάδες. Ξέρω από πρώτο χέρι πώς χτίζονται οι στρατηγικές, πόση σκέψη πηγαίνει σε ένα μόνο παιχνίδι.
Εισαγάγετε -> Advanced Analytics
Οι περισσότεροι από εσάς θα έχετε δει την ταινία Moneyball. Η ταινία βασίστηκε στο βιβλίο που έγραψε ο Michael Lewis το 2003. Μιλάει για το πώς ένας φανατικός φωτιστής χρησιμοποιεί προηγμένα στατιστικά στοιχεία για να αποκτήσει ανταγωνιστικό πλεονέκτημα έναντι των αντιπάλων του με καλύτερη χρηματοδότηση. Αυτό το βιβλίο έφερε μια επανάσταση στον αθλητισμό. Οι οπαδοί και τα διοικητικά συμβούλια των ποδοσφαιρικών συλλόγων δεν ήθελαν να αρκεστούν πλέον σε στατιστικά ή αναλύσεις κατώτερης ποιότητας. Αυτό που έκανε το Moneyball ήταν ότι χρειάστηκε ένα παλιό κλισέ – “ο αθλητισμός είναι επιχειρήσεις” και μας έκανε να προχωρήσουμε στην επόμενη λογική ερώτηση – “πώς κάνουμε τα πράγματα πιο έξυπνα;”
Τώρα ας μιλήσουμε για προηγμένα αναλυτικά στοιχεία. Η προηγμένη ανάλυση στον σημερινό κόσμο διαδραματίζει τεράστιο ρόλο σε κάθε επιχειρηματικό τομέα. Τα προηγμένα αναλυτικά στοιχεία ήταν ένα όφελος για εμάς. Περνώντας από την περιγραφική ανάλυση στη συνταγογραφική ανάλυση, έχουμε προχωρήσει πολύ. Σε διάφορες επιχειρήσεις, όπου η απαίτηση είναι απαιτητική, η προηγμένη ανάλυση είναι υψίστης σημασίας.
Όταν κοιτάμε το ποδόσφαιρο, είναι ένα παιχνίδι που δεν απαιτεί πολύ μηχανική ευφυΐα, είναι ένα παιχνίδι που χρειάζεται το ανθρώπινο στοιχείο. Όταν εισάγετε αναλυτικά στοιχεία και τεχνολογία και προσπαθείτε να μειώσετε το ανθρώπινο στοιχείο στα αθλήματα, απλώς συνθλίβετε το πνεύμα του παιχνιδιού.
Το να βασίζεσαι σε αναλυτικά στοιχεία σκότωσε σε μεγάλο βαθμό το παιχνίδι μακράς μπάλας της Premier League και έφερε στο πρέσινγκ, συνεχείς πασέρ τίκι-τάκα. Κάθε πρωτάθλημα είχε το δικό του στυλ παιχνιδιού. Η Πρέμιερ Λιγκ είχε το παράτολμο και θρασύς στυλ ποδοσφαίρου που ονομάστηκε «Ο τρόπος που οι πραγματικοί άνδρες παίζουν ποδόσφαιρο». Υπήρχαν όμορφες μακριές μπάλες, σκληρά τάκλιν, αλλά όλοι οι παίκτες το ρούφηξαν, το έβγαλαν και όλα ήταν στο χέρι του διαιτητή στο γήπεδο να τιμωρήσει τον δράστη ή όχι. Υπήρχαν καυγάδες και τσακωμοί, το πάθος από τους οπαδούς ήταν τρελό, αυτό ήταν το ποδόσφαιρο που ούρλιαζε πάθος, όταν οι παίκτες έρχονταν στο πρόσωπο των άλλων παικτών χωρίς να φοβούνται την τιμωρία. Τα του Eric Cantona, του Ivan Genaro Gattuso, του Jaap Stam του κόσμου του ποδοσφαίρου χάθηκαν σύντομα και οι βουτιές και το δάγκωμα άρχισαν. Έπειτα, υπήρχε το στυλ τίκι-τάκα που παιζόταν στην ισπανική La Liga, το μεταξένιο στυλ παιχνιδιού που έπιανε τους πάντες απροσδόκητα. Ο θρυλικός Πεπ Γκουαρδιόλα και ο στρατός του στη Μπαρτσελόνα ήταν οι κύριοι του τίκι-τάκα. Υπήρχε η Ρεάλ Μαδρίτης που ήταν πάντα μια ενδεκάδα με αστέρια με υπερβολικά μέρη του παιχνιδιού της να βασίζονται σε αστραπιαία μετρητές που τις περισσότερες φορές άφηναν τους αντιπάλους έκπληκτους. Υπήρχε η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ που είχε τη δική της φίρμα ποδοσφαίρου που τη διοικούσε ο θρυλικός Σερ Άλεξ Φέργκιουσον. Αυτή η ομάδα της Γιουνάιτεντ ήταν μια ομάδα με καθαρή σκληρότητα και χαρακτήρα. Κάθε ένα από αυτά τα πρωταθλήματα είχε τη δική του ομορφιά και οι ομάδες είχαν το δικό τους στυλ παιχνιδιού.
Όταν εισάγετε υπερβολική τεχνολογία και αναλυτικά στοιχεία, αναδύονται λυπηρές τεχνολογίες όπως το VAR (Βοηθοί Διαιτητές βίντεο).
Υπάρχουν 3 στάδια για το πώς λειτουργεί το VAR:
Βήμα 1
Συμβαίνει περιστατικό
Ο διαιτητής ενημερώνει το VAR ή το VAR συνιστά στον διαιτητή ότι μια απόφαση/συμβάν πρέπει να επανεξεταστεί.
Βήμα 2
Αναθεώρηση και συμβουλές από το VAR
Το βίντεο εξετάζεται από το VAR, το οποίο ενημερώνει τον διαιτητή μέσω ακουστικών τι δείχνει το βίντεο.
Βήμα 3
Λαμβάνεται απόφαση ή δράση
Ο διαιτητής αποφασίζει να ελέγξει το βίντεο στο πλάι του αγωνιστικού χώρου πριν λάβει την κατάλληλη ενέργεια/απόφαση ή ο διαιτητής αποδέχεται τις πληροφορίες από το VAR και παίρνει την κατάλληλη ενέργεια/απόφαση.
Τώρα ο διαιτητής μπορεί να συμβουλευτεί το VAR για ουσιαστικά τυχόν αμφιβολίες που θέλει να διευκρινιστούν. Τι κάνει αυτό;
• Αφαιρεί το ανθρώπινο στοιχείο από το παιχνίδι.
• Καταναλώνει υπερβολικό χρόνο και φέρνει πάρα πολλές διακοπές μέσα στο παιχνίδι, ένα παιχνίδι που προηγουμένως ήταν ελεύθερο και συνεχές.
Αυτό το κάνει παρόμοιο με τους αγώνες της Formula 1. Τα αναλυτικά στοιχεία που έφεραν τα συστήματα διαχείρισης βάρους καυσίμου και τα πολυάριθμα pit stop αφαίρεσαν τη συνέχεια από τον αγώνα και η τηλεθέαση μειώθηκε με την αύξηση της τεχνολογίας. Μια παρόμοια τάση μπορεί να συμβεί στο ποδόσφαιρο εάν αυτή η εφαρμογή γίνει υποχρεωτική.
Η θετική πλευρά του Advanced Analytics στο ποδόσφαιρο:
Τα Analytics δεν είναι τόσο άσχημα στο ποδόσφαιρο. Ας πάρουμε την περίπτωση όταν ο Σάιμον Γουίλσον εντάχθηκε στη Μάντσεστερ Σίτι το 2006. Ο Σάιμον Γουίλσον ήταν σύμβουλος μιας startup αναλύσεων που ονομαζόταν Prozone αρχικά. Εντάχθηκε στην City για να ξεκινήσει ένα τμήμα ανάλυσης και προσέλαβε τους καλύτερους αναλυτές δεδομένων υπό τον ίδιο. Ήθελε να αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο χρησιμοποιήθηκαν τα δεδομένα από τις ποδοσφαιρικές ομάδες. Είδε ότι, μετά από μια ήττα, δεν υπήρχε ενδοσκόπηση για το γιατί είχαν χάσει και τι έπρεπε να γίνει την επόμενη φορά. Η Σίτι ήταν ένα μεσαίο επιτραπέζιο κλαμπ εκείνη την εποχή. Τον Σεπτέμβριο του 2008, όταν ο σύλλογος εξαγοράστηκε από το Abu Dhabi United Group for Development and Investment, μια εταιρεία ιδιωτικών κεφαλαίων που ανήκει σε μέλος της βασιλικής οικογένειας του Άμπου Ντάμπι, η ομάδα βρέθηκε ξαφνικά με τους απαραίτητους πόρους για να δημιουργήσει μια πρόκληση για την Πρέμιερ Λιγκ. Σήμερα, ο Wilson είναι ο διευθυντής στρατηγικής ανάλυσης απόδοσης της Μάντσεστερ Σίτι. Έχει πέντε τμήματα κάτω από αυτόν, συμπεριλαμβανομένης της ομάδας ανάλυσης απόδοσης, της οποίας ηγείται τώρα ένας αθλητικός επιστήμονας ονόματι Ed Sulley.
Μετά από κάθε αγώνα θα εξετάζονταν τα δεδομένα απόδοσης της ομάδας. Ο κατάλογος είναι εκτενής. Διακοπές γραμμής (όρος ράγκμπι), κατοχή μπάλας, ποσοστά επιτυχίας πάσας, αναλογία χρόνου νίκης/ήττας της μπάλας ήταν αυτά που αναλύονταν παλαιότερα. «Αντί να δούμε μια λίστα με 50 μεταβλητές, θέλουμε να βρούμε πέντε, ας πούμε, που έχουν πραγματικά σημασία για το στυλ παιχνιδιού μας», λέει ο Pedro Marques, αναλυτής αγώνων στη Μάντσεστερ Σίτι.
“Με τις κατάλληλες τροφοδοσίες δεδομένων, οι αλγόριθμοι θα παράγουν τα στατιστικά στοιχεία που έχουν ισχυρή σχέση με τη νίκη και την ήττα.” Ο Γουίλσον θυμάται μια συγκεκριμένη περίοδο που η Μάντσεστερ Σίτι δεν είχε σκοράρει από κόρνερ σε περισσότερα από 22 παιχνίδια, οπότε η ομάδα του αποφάσισε να αναλύσει πάνω από 400 γκολ που σημειώθηκαν από κόρνερ. Παρατηρήθηκε ότι περίπου το 75 τοις εκατό προέκυψε από κόρνερ με αιώρηση, τον τύπο όπου η μπάλα καμπυλώνει προς το τέρμα. Τα επόμενα 12 παιχνίδια της επόμενης σεζόν είδαν τη Σίτι να σκοράρει εννέα γκολ από κόρνερ.
Οι ομάδες επενδύουν πολλά στην ανάλυση σήμερα και λειτουργεί υπέρ τους. Κοιτάξτε που βρίσκεται σήμερα η Μάντσεστερ Σίτι, κάθεται στην κορυφή του βαθμολογικού πίνακα της Premier League και δεν απειλείται καθόλου. Κοιτάξτε τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ αυτή τη σεζόν, το παιχνίδι της ήταν τέτοιο όπου τα ποσοστά κατοχής είναι χαμηλά, αλλά οι μετατροπές γκολ είναι υψηλές. Το ντέρμπι του Μάντσεστερ στις 7 Απριλίου 2018 είδε τη Γιουνάιτεντ να έχει μόνο το 35% της κατοχής, αλλά κατάφερε να υπερνικήσει τη Σίτι με 3-2. Κάθε ομάδα έχει το σύνολο των αναλυτών της που παρέχουν πληροφορίες ανάλογα με τη δύναμη της ομάδας.
Τα προηγμένα αναλυτικά στοιχεία είναι σαν το νόμισμα Two Face στο Batman, “Κεφάλια πεθαίνεις, ουρά επιβιώνεις!”
Μπορεί να αποκομίσει τρελά οφέλη από τη σκοπιά μιας ομάδας, αλλά ταυτόχρονα μπορεί να διαταράξει το υπέροχο παιχνίδι φέρνοντας περιττές διακοπές, επαναλήψεις και αφαιρώντας το ανθρώπινο στοιχείο από αυτό. Οι πολυάριθμες επαναλήψεις και οι διαφορετικές γωνίες δείχνουν στους φιλάθλους αν ο διαιτητής έχει κάνει λάθος ή όχι. Αφήστε το λάθος να συμβεί, στο κάτω κάτω το λάθος είναι ανθρώπινο. Η διαιτησία στο ποδόσφαιρο δεν είναι μια ακριβής επιστήμη και είναι όλα σε πραγματικό χρόνο. Ας υπάρχουν επιχειρήματα για μια απόφαση, αφήστε το πάθος στο επιχείρημα να βγει. Θέλετε να παρακολουθήσετε έναν ποδοσφαιρικό αγώνα όπως το El Classico ή το ντέρμπι του Μάντσεστερ και να καθίσετε με τους φίλους σας και να πείτε “ήταν ένα πολύ καθαρό παιχνίδι, κέρδισε η καλύτερη ομάδα!” Ούτε καν! Μην διώχνετε το πάθος από το ποδόσφαιρο με την τεχνολογία και την ανάλυση. Αφήστε το ποδόσφαιρο να είναι ποδόσφαιρο και αφήστε την τεχνολογία να μείνει μακριά!